長野県の特別養護老人ホームで、入居者にドーナツを
与えたあとで窒息死した、という疑いで起訴された
准看護師の女性に逆転無罪判決が出た。
なぜ遺族との間に示談が成立したのに検察は起訴した
のだろうか? その意図がよくわからない。
高齢者は本当によく誤嚥するもので、私も父の介護を
しているときは冷や冷やものだった。
なので、現場の介護士の苦労は想像できる。
誤嚥を防ぐために、とろみをつけたものを食べさせたり
したが、やはり本来の食感のまま食べたいという希望が
あって、おいしさと誤嚥防止をどう両立するかは難しい。
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人がどのように死ぬのかは、本人はともかく遺族の納得が
必要な時代なのかもしれない。
老衰で安らかに逝く、というのが最も理想的かもしれないが、
現実的には誤嚥性肺炎から衰弱して昏睡状態になって死ぬ、
というパターンが多いのではなかろうか。
問題は、誤嚥性肺炎の原因をどう見るか、ということだろう。
悪意をもって何かを食べさせるわけではないので、生きて
いればどうしても誤嚥は起きる。
それをゼロにしろ、というのは無理な話だろう。
頻繁に誤嚥するようになったということは、もう寿命が
尽きかけているのだ、ということを理解して、できるだけ
苦痛のないように日々を過ごしてもらうようにお願いする。
そういう諦めの気持ちを持つことが大事なのだと思う。