昨日の「街道をゆく」4巻にあったエピソードにこんなのもあった。
「私は猫が涙を流して泣いているのを見たことがあります」
と言い出して、話が丹波から京都の巷へ外れてしまった。
Iさんの母堂は飼い猫のしつけにやかましく、このためその猫は
いやしくもお膳の上のものに手をのばすということがなく、堪えに
堪えているようなふぜいで、人間たちが食事をするのを待っている
というのが彼女の日常であった。
ある日、母堂が親戚の家へゆかれると、そこの猫はじつに放縦で、
お膳の上のものを嗅いだり、手でひきよせたり、包み紙に首を
つっこんだりして、母堂はそのために神経がくたくたになって
帰宅した。
「そこへゆくと、ほんまに、お前はおとなしゅうて、ええ子やな」
と、母堂は夕食のとき、猫をふりかえって、ほめてやった。
そのとき猫が無言で泣き出したというのである。大きな目にみるみる
涙があふれて、その滴ってゆく涙がひげを濡らしたというから、
とてもなにかの見違えとはちがいます、私もびっくりしましたし、
母も息をのんで見つめていました、とIさんはいった。その猫にすれば
某さんの家の猫こそ猫らしい猫で、自分は御当家の御躾に耐え忍んで
いるだけなのです、と言いたかったのであろう。(p153-154)
ほんまかいな、と思ってしまうが、京都の家のことなので嘘ではないかも
しれない。その可哀想な猫は長生きできたのだろうか。