久米之癒（くめのゆ）という温泉施設に行ってきた。
ここの入り口にはマッサージと散髪の付属施設があって、1080円（税込）で
散髪したあとに入浴できるので、よく利用している。
自動券売機で温泉のチケットと散髪のチケットを購入して、まず受付で
温泉のチケットを渡す。
すると、受付のおばちゃんが
「はい、バレンタインデー」
とチョコの入った小さな袋をくれた。
そうか、今日はバレンタインデーだったのか、と何の感情も抱かずに
受け取り、散髪屋でしばらく待たされる。
散髪が終わって店を出ようとしたら、散髪をしてくれたオッサンが、
「はい、これ」
とチョコの入った小さな袋をくれた。
オッサンがオッサンにチョコを渡すって、もうわけがわからないことに
なっている。
私の前に散髪していたオッサンにもチョコを渡しており、やはり怪訝な
顔をしていた。
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バレンタインデーは、もはや恋愛とか関係なく、誰かが誰かにチョコ
レートをあげる日、ということになったのだろう。
いつごろからこうなったのか。
おそらく90年代後半から2000年代始めごろに、女子が女子に友チョコを
渡す習慣が広まったあたりからではないだろうか。
マジに恋愛の告白をするのはしんどいけれども、イベントとしてチョコは
渡したい、という気持ちが、同級生に感謝するという意味にスライドして
いったのだろう。
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同じように、商業施設でも、お客にチョコを渡すことが意味なく行われる
ようになり、上述のようなことになったのではないか。
この習慣は、正月に餅を食い、節分に大豆を食うように、誰も疑問を持つ
ことなく定着するのかもしれない。
恵方巻きもそうか。
