生命はどこから来たのか？

生命はどこから来たのか? アストロバイオロジー入門 (文春新書 930)

宇宙に生命は存在するのか、という疑問は子供のころ
「宇宙人っているのかなー？」
みたいに考えたことがある。

実際は、生命といってもバクテリアのようなものが存在するかどうかを
問う学問の話で、全体像を過不足なく書いているように思えた。

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F先生のファンなら、次の話に興味を覚えるだろう。

　余談ですが、ここで化石観にかかわるベリンガー事件を紹介しておきましょう。
　ドイツのヨハン・ベリンガーという人が、17世紀〜18世紀頃、ヴェルツブルクで
化石を収集していました。化石の石版図集を描いてもいます。

　彼の本職は医者で、当時、名声を博していたようです。ベリンガーがヴェルツ
ブルクで化石を採取していることは、周知のことでした。そこで、彼の名声を
妬んだ者が、周辺にいろいろと変わったものを埋めておいたのです。ベリンガーは
そうとは知らずに、それを掘り出しては記述して本にしていきました。

　自分の名前が入っている化石が出てきたことで、ベリンガーはようやく騙されて
いたことに気がつきます。彼が愕然として、大変なショックを受けたであろうこと
は、想像に難くありません。

ドラえもんで、タイムふろしきを使ってでたらめな化石を作る話があるが、
このベリンガー事件を元ネタにしていたのだった。さすがF先生。

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こういう話は余談だけれど、地球の極限環境（熱水噴出孔など）を調べる
ことで、そこにいる生物が生命の起源のヒントになるのではないか、と
いう話や、木星や土星の衛星でも同じような環境が観測されているので、
そこに生命がいる可能性などを論じていて面白かった。

といっても、高校の生物や地学を履修していないと、ちょっと難しい
部分もある。文系の人にとっては読みにくいかもしれない。
理系だったら、進学校の高校生とかにお勧めである。